Tout commence en 2016, à l’Université Nice Côte d’Azur. Deux doctorants, Bastien Vergoni et Emilien Cornillon, passionnés de science et soucieux de la partager au plus grand nombre, organisent un cycle de conférences grand public. L’objectif : rendre les sciences le plus accessible possible au plus grand nombre. L’esprit du PAF naît alors. Les conférences rencontrent un franc succès et le public répond présent. C’est au cœur de cette effervescence que Bastien Vergoni a une intuition : 

« Et pourquoi pas en faire un festival ? »

Ce simple questionnement marque un tournant. Et si la vulgarisation scientifique sortait des amphis pour embrasser la scène culturelle ? Et si l’on donnait à la science les codes de la fête, de la rencontre et du spectacle ? 

L’idée est lancée. Ce qui n’était qu’une série de conférences devient peu à peu une ambition plus vaste : créer un événement fédérateur, festif, et accessible à tous : le Play Azur Festival.

Après plus de 10 ans de succès, Bastien Vergoni avait vu juste. Aux commandes de Play Azur, le doctorant et son équipe ont su s’ancrer dans le domaine culturel, scientifique et vidéoludique au local et au national.

Le Play Azur Festival en chiffre

Pour cette première édition, la toute petite équipe du Play Azur a fait les choses en grand. C’est au cœur de Nice, au Palais des Congrès, étendu sur plus de 2 000m², que le Play Azur Festival a vu le jour pour la toute première fois. En l’espace d’un week-end, près de 2500 visiteurs curieux et motivés se sont rassemblés pour célébrer la culture numérique, la vulgarisation scientifique et l’univers geek, dans une ambiance conviviale et accessible à tous.

Ce rendez-vous à taille humaine a permis de rencontrer de vrais passionnés, venus partager leurs savoirs, leurs univers et surtout leur bonne humeur. Vulgarisateurs, vidéastes, artistes : tous ont répondu présent pour échanger avec le public, le temps d’une dédicace, d’un atelier ou d’une simple discussion au détour d’un stand.

Parmi les personnalités les plus notoires, le public a eu le plaisir de croiser : 

• Dr Nozman, le vidéaste à la science infuse, 
• Le duo loufoque de Le Monde à L’Envers, 
• Les comédiens et artistes du collectif Golden Moustache 
• Le conteur d’Histoire Nota Bene 
• L’astucieux Micmaths
• La talentueuse et azuréenne Roxane de l’Atelier de Roxane 

Au-delà des conférences et tables rondes, le festival proposait de véritables moments de partage : 

• Retrogaming 
• Escape Games 
• Ateliers scientifiques 
• Espace Gaming  
• Concerts et animations

Chaleureuse, accessible et passionnée, cette première édition du Play Azur Festival a posé les bases d’un événement devenu, depuis, un rendez-vous incontournable pour tous ceux qui aiment apprendre, rire, découvrir… et surtout rencontrer des gens qui partagent leurs passions.

Le PAF 2017 en images :

2018 : Une deuxième édition encore plus intense…

Après le succès de sa première édition en 2017, le Play Azur Festival a fait son grand retour les 10 et 11 février 2018 au Palais des Expositions Acropolis de Nice, avec une édition plus ambitieuse, plus vaste, et encore plus vibrante.

Durant tout un week-end, plus de 8000 m² ont été investis pour offrir aux visiteurs une plongée passionnante dans l’univers des sciences, des nouvelles technologies, de la pop culture, des jeux vidéo, de l’Histoire, de la cuisine, de la philosophie, du cinéma et bien plus encore.

Deux jours de rencontres, de partages et de découvertes

L’événement a réuni un public curieux et intergénérationnel autour de 40 conférences, 50 rencontres et 20 ateliers interactifs. De l’initiation musicale à la vulgarisation scientifique, en passant par la psychologie, la médecine ou encore la création audiovisuelle, le Play Azur 2018 a permis à chacun de découvrir de nouvelles passions, d’échanger des idées et de dialoguer avec des intervenants accessibles et inspirants.

Parmi les têtes d’affiche de cette 2ème édition du PAF le public pouvait retrouver des figures emblématiques du web et des médias :

• L’humour mordant de Freddy Gladieux, Lucien Maine, Nicolas Berno, Anis Rhali et Aurélien Préveaux de Golden Moustache,
• Le fantasque Math se fait des films,
• Les vidéos engagées du prodige de l’informatique Micode,
• L’astucieux Micmaths
• Superflame, doubleur et vidéaste
• Les expériences et anecdotes passionnantes de Fred Courant (C’est pas Sorcier),
• Et l’univers Minecraft de Aypierre.

Chaque invité a su créer une vraie proximité avec son public, rendant l’expérience riche, authentique et à taille humaine, malgré l’ampleur de l’événement.

Des nouveautés qui ont marqué les esprits

L’édition 2018 s’est enrichie de 2000 m² supplémentaires, avec trois nouveaux espaces entièrement dédiés à :

• La culture geek (cosplay, science-fiction, fantastique…),
• L’univers médiéval (joutes, ateliers, reconstitutions grandeur nature…),
• Et les arts asiatiques (japanimation, origami, calligraphie…).

Les visiteurs ont pu s’initier, apprendre, manipuler, expérimenter dans une atmosphère immersive et bienveillante, guidés par des bénévoles et intervenants.

Le domaine des sciences et des technologies n’était pas en reste : Fablabs, chercheurs, formateurs et startups ont proposé des démonstrations de robotique, objets connectés, IA, imprimantes 3D et autres innovations accessibles à tous, avec pédagogie et enthousiasme.

Enfin, la région Provence-Alpes-Côte d’Azur a été mise à l’honneur à travers la présence de nombreux intervenants locaux : universités, technopoles, associations, passionnés et créateurs indépendants ont prouvé que le talent n’a pas besoin d’aller bien loin pour briller.

Avec cette deuxième édition réussie, le Play Azur Festival a confirmé son ambition : créer du lien, partager les savoirs et rassembler les passions, dans un esprit à la fois festif, instructif et profondément humain.

Le PAF 2018 en images :

2019 : Jamais 2 sans 3… Le Play Azur Festival, un succès incontestable.

Les 9 et 10 février 2019, le Play Azur Festival a investi les trois étages du Palais des Congrès de Nice pour sa troisième édition, offrant aux passionnés un week-end exceptionnel de culture geek, pop et scientifique. Avec plus de 10 000 m² d’activités et 10 000 visiteurs accueillis en deux jours, l’événement a une nouvelle fois prouvé son dynamisme.

Toujours géré par les bénévoles de Play Azur, sous le regard du Président Bastien Vergoni, le festival a pris encore plus d’ampleur : 3 000 m² supplémentaires, qui ont permis d’accueillir un programme toujours plus riche, avec des animations gratuites et accessibles à tous.

Une zone entière consacrée à Harry Potter

Parmi les grandes nouveautés de cette édition, une zone entièrement dédiée à l’univers Harry Potter a enchanté les visiteurs. Ils ont pu admirer la Ford Anglia d’Arthur Weasley, essayer le Choixpeau magique, explorer une exposition de costumes et d’objets issus de la saga, et flâner dans les échoppes inspirées du monde des sorciers. Un véritable coup de cœur pour les familles et les fans de l’univers Harry Potter.

Jeux vidéo, tournois et immersion virtuelle

La zone jeux vidéo a connu un véritable succès, bien plus vaste que les années précédentes. Consoles en libre accès (PS4, Nintendo Switch, Wii U, PC), titres incontournables (Fortnite, Dragon Ball FighterZ, Super Smash Bros Ultimate, Fifa, Splatoon…) et espaces dédiés à la réalité virtuelle ont permis aux joueurs de tous âges de s’amuser, découvrir et s’affronter lors de tournois organisés tout au long du week-end.

Les bornes rétro et les consoles d’arcade ont offert aux nostalgiques un agréable retour aux sources du gaming.

Trois univers pour voyager dans le temps et dans le monde

Les visiteurs ont pu changer d’époque et de continent grâce aux trois zones immersives proposées :

• Le médiéval, avec tir à l’arc, combat à l’épée, artisanat et fabrication d’armes et armures, 
• Le steampunk, mêlant science-fiction et esthétique industrielle, avec des démonstrations d’artisans et des animations originales comme les duels d’ombrelles et de thé, 
• Les arts asiatiques, avec ateliers de calligraphie, origami, cérémonies du thé, hanafuda, shogi et même initiations aux arts martiaux. 

Ces espaces ont offert aux visiteurs de véritables pauses immersives, à la fois ludiques, éducatives et relaxantes.

Le PAF accueille la Coupe de France de Cosplay

Cette édition 2019 a eu l’honneur d’héberger la finale de la 3ème saison de la Coupe de France de Cosplay, réunissant les talents les plus impressionnants dans ce domaine. De nombreux artistes ont défilé sous les yeux émerveillés des spectateurs le temps d’un spectacle unique.

Des vidéastes passionnants, accessibles et engagés

Au fil du week-end, le Play Azur Festival 2019 a proposé plus de 50 conférences, tables rondes et rencontres, rassemblant une grande diversité de créateurs et penseurs du web, tous réunis pour échanger, débattre et dialoguer avec leur public.

Les festivaliers ont eu la chance de rencontrer de nombreuses figures emblématiques :

• Les vidéastes de Golden Moustache, toujours aussi créatifs, 
• Micode et son approche claire des enjeux numériques, 
• Cyrus North et la philosophie à portée de tous, 
• Un Creatif pour une critique acerbe et aiguisée du marketing 
• Le ton piquant de Stupid Economics, 
• Les réflexions sociales et engagées de Et tout le monde s’en fout, 
• La curiosité contagieuse du Chat Sceptique, 
• L’humour caustique et la sagesse de Monsieur Plouf, 
• Les critiques pop de Re:Take, 
• Le regard scientifique de Astronogeek, 
• Et l’univers post-apocalyptique de Need Backup. 

Le public a pu échanger directement avec eux, lors de séances de dédicaces, de rencontres informelles ou de conférences participatives, créant un climat d’écoute et de bienveillance qui a marqué les esprits.

Une édition à la fois spectaculaire… et profondément humaine

En misant sur la gratuité des animations, la proximité avec les créateurs et la diversité des thèmes abordés, le Play Azur Festival 2019 a confirmé sa place de grand rendez-vous culturel de la Côte d’Azur, mais surtout celle d’un événement à taille humaine, fait par des passionnés, pour des passionnés.

Le PAF 2019 en images :

2020 : une 4e édition inoubliable à Nice !

Les 8 et 9 février 2020, le Palais des Congrès Acropolis de Nice a accueilli la quatrième édition du Play Azur Festival, le plus grand événement geek et pop culture de la Côte d’Azur. Pendant deux jours, 13 000 visiteurs ont pu profiter d’une programmation exceptionnelle !

Des invités prestigieux au rendez-vous

Le festival a battu des records avec près de 70 invités venus à la rencontre du public. Parmi eux :

• Denyzee, la pétillante youtubeuse québécoise au cœur niçois, 
• Bob Lennon, figure emblématique du jeu vidéo sur YouTube, 
• Siphano, autre géant de la scène gaming,

Mais aussi :

• Boris Rehlinger, la voix française de Jason Statham, Joaquin Phoenix et Colin Farrell,
• David Krüger, célèbre pour doubler Dwayne “The Rock” Johnson et Chris Pratt,

A noter également la présence de :  

• 11 artistes illustrateurs et auteurs de comics aux univers graphiques fascinants,
• 5 cosplayeurs internationaux venus partager leur passion et leur créativité,
• 4 acteurs de web-séries, qui ont échangé avec les fans lors de tables rondes et séances de dédicaces.

Une programmation foisonnante et des activités toujours gratuites

Les visiteurs ont pu participer à plus de 300 animations, conférences et ateliers gratuits, proposés dans l’enceinte même du festival. Parmi les temps forts :

• 44 conférences et ateliers sur des thématiques variées,
• Le procès du ministère de la magie, inspiré de l’univers de Harry Potter,
• La conférence participative « dont vous êtes le héros »,
• Un atelier de doublage animé par les comédiens professionnels invités.

Des animations et expositions pour toute la famille

Le Play Azur Festival 2020 a proposé une diversité d’activités qui ont su ravir petits et grands :

• 23 tournois de jeux vidéo et eSport organisés sur place,
• La présence de la mythique DeLorean de Retour vers le futur,
• Une exposition unique « Power Rangers » de 100 m², retraçant 26 ans d’histoire à travers plus de 1 000 objets,
• Un village des sciences interactif, riche en expériences en direct et découvertes ludiques.

Des concours spectaculaires et très suivis

Deux concours ont particulièrement marqué cette édition :

• Le concours Cosplay, qualificatif pour la Coupe de France de Cosplay 2020, qui a mis en lumière des costumes impressionnants et des performances scéniques de haut niveau,
• Le concours KPop, grande première à Nice, avec 12 groupes sur scène pour des prestations rythmées et ovationnées.

Cette quatrième édition du Play Azur Festival a confirmé son statut de rendez-vous majeur de la culture geek en France. Riche en rencontres, en émotions et en découvertes, l’événement a su conjuguer passion, créativité et partage, pour le plus grand bonheur de ses visiteurs.

Le PAF 2020 en images :

2021 : l’épopée mise sur pause par le Covid

Après plusieurs éditions pleines d’enthousiasme et de rencontres, le Play Azur Festival a dû marquer un temps d’arrêt en 2021. En raison du contexte sanitaire lié à la pandémie de Covid-19, l’organisation d’un événement rassemblant des milliers de personnes n’était ni possible, ni raisonnable.

Ce contretemps, bien que décevant pour l’équipe et le public, n’a pas entamé la passion qui anime le festival depuis ses débuts. Cette pause forcée a permis de réfléchir, de se réinventer, et surtout, de revenir encore plus fort les années suivantes.

2022 : un retour triomphal pour la « Der du Palais »

Après une année d’absence, le Play Azur Festival a signé un retour en force au Palais des Congrès de Nice, les 14 et 15 mai 2022, pour sa cinquième édition… et la toute dernière dans ce lieu emblématique, promis à la démolition. Désormais culte, ce grand rendez-vous de la Pop Culture et de l’univers geek sur la Côte d’Azur a battu son record d’affluence, avec près de 20 500 visiteurs sur un week-end.

Des voix de légende et des figures incontournables

Cette édition marquante a accueilli plus de 80 invités venus de tous horizons : doubleurs de renom, vidéastes, illustrateurs, scientifiques, acteurs, cosplayeurs, mangakas…

Les fans ont notamment pu rencontrer deux grandes figures du doublage français :

• Christophe Lemoine, voix iconique de Sean Astin, Jack Black, Cartman (South Park) ou Barry Allen (Flash),
• Adrien Antoine, voix française de Henry Cavill, Chris Hemsworth, Ashton Kutcher et bien d’autres.

À leurs côtés : 

• Sabine Quindou ex-journaliste C’est pas Sorcier
• Jean-Robert Lombard notamment connu comme le Père Blaise dans Kaamelott 

Côté vidéastes, le public a eu le plaisir de retrouver des créateurs à forte personnalité :

• Benzaie, encyclopédie vivante du jeu vidéo,
• Made In France ASMR, artiste du son et réalisateur décalé,
• Tokyo No Jo, pour une plongée dans la culture franco-japonaise,
• Science Trash, le collectif scientifique, 

Un festival réparti en six zones thématiques

Durant tout le week-end, les visiteurs ont pu circuler librement dans six espaces répartis sur plus de 10 000 m², répartis sur deux étages, chacun dédié à un univers particulier :

• Web culture : YouTube, web-séries, créations audiovisuelles,
• Nouvelles technologies : robotique, domotique, sciences, recherche,
• Jeux vidéo : consoles Next Gen, e-sport, réalité virtuelle, rétrogaming,
• Culture geek : science-fiction, cosplay, sabres laser, championnat de France de cosplay,
• Médiéval & Steampunk : joutes, artisanat, travail du cuir, reconstitutions,
• Manga & Japon : japanimation, origami, sumo, calligraphie, arts martiaux, shogi…

Chaque zone proposait des activités, initiations et démonstrations gratuites, animées par des passionnés et des professionnels.

Des expositions et objets cultes

Les visiteurs ont également pu s’immerger dans plusieurs expositions grandeur nature :

• Un espace Harry Potter, avec animation de balai volant sur fond vert et expo The Wizard Experience,
• Un stand Jurassic Park, avec la célèbre Jeep et des dinosaures plus vrais que nature,
• Un clin d’œil à Un Amour de Coccinelle, avec la présence de Choupette, la mythique voiture Disney.

Le stand niçois Colossus Prop a exposé des pièces impressionnantes : casques Marvel, Power Rangers, buste taille réelle d’Iron Man en armure Mark 2…

Un final à la hauteur pour un lieu emblématique

Pour sa dernière édition au Palais des Congrès, le Play Azur Festival a tenu toutes ses promesses, mêlant divertissement, transmission et passion, dans un esprit de bienveillance et d’ouverture.

Ce plus grand succès depuis la création du festival en 2017 restera dans les mémoires comme une édition de transition, riche en émotions et tournée vers l’avenir d’un événement qui ne cesse de grandir.

Le PAF 2022 en images :